坐落在曼哈顿中城区57街西9号（9West 57th Street)的索罗大厦（Solow Building)是一幢重要的办公大楼。它是由史基摩欧文＆美尔建筑设计咨询公司（Skidmore,Owings &Merrill)的建筑大师戈登·邦夏（Gordon Bunshaft)设计的。它令人惊叹的滑雪坡造型使它在建筑物林立的中央公园南面一枝独秀。1979年，开发商谢尔顿·索罗（Sheldon H. Solow)聘请我们为他的这座独具一格的建筑标志设计。

索罗先生期望我们设计出来的标志是放在滑雪坡造型上面的。就像其他大型建筑的视觉标志一样，他希望整个标志包含一个商和一个街号，最好还可以加上一个原色的调色板。

我们并没有遵循索罗先生的期望，而是把这栋大厦的标志变成一个公共艺术品。我们设计了一个体形庞大、9英尺（约2. 74米）高的阿拉伯数字“9”的雕塑，直接放在了人行道正中央。

我们的创意完全跳出了顾客原来的要求。那我们现在该怎么样去说服索罗先生接受我们的创意呢？为此，我们采取了更为大胆的举动。

我们用了一个不同寻常的方式把我们的创意呈现在索罗先生面前。那时候索罗先生的办公室在西格拉姆大厦（Seagram Building)里面。它的外墙全是落地玻璃，索罗先生可以在办公室看到我们演示的“9”字模型和外面的街景对照的效果。此外，我们认为在雨天进行这个演示在规模和对照方面效果会更好。下雨的时候，透过玻璃看到的街景会灰暗一些，而红色的“9”字就更显鲜艳夺目。安排这样的演示需要足够的耐心去等雨。除此之外，我们还必须得到索罗先生秘书的配合，因为我们还从旧杂志上剪下许多在雨中撑着伞的行人的照片，它们与外面的雨水和窗户上的雨滴以及“9”字模型一起构成一幅雨中街景，展现在索罗先生办公室的宽大的窗台上面。一切布景准备就绪，就等着索罗先生吃完午餐回到办公室。

看到这样的展示，索罗先生认同了我们的方案，尽管这个方案和他原来的设想相距甚远。

接下来就是要把巨大的“9”字真正建造出来了。这个数字是用半寸厚的钢板做成的，重3000磅（约1361千克），由一根穿过三层地下车库的钢制柱子支撑。“9”字占用的实际空间属于公共财产，所以索罗大厦每年都要向市政府支付租金。由于这座雕塑是直接竖立在人行道上，和周围事物产生摩擦的机会比较多。为了保护它，我们在它的外面涂上了一层硬胶漆。然而，路人的钻石戒指还是在漆面上留下了刮痕。为了让颜色持续地亮丽醒目，这个“9”字每年都要重新着色几遍。

虽然没有遵循客户的要求让我们面临了更多的挑战，但结果却很令人振奋。这个“9”字成为索罗大厦十分出彩而令人难忘的标志设计，而远远不只是成为它的地址代号而已。带着它标志性的红色，“9”字不仅在人行道上大放异彩，最终还成为了索罗大厦公司商标的一部分。不久，在大厦地下楼层开张的饭店还以它为参照，取名叫作“81/2”。这个“9”字现已成为纽约市的一大景点。特别是在《超人》（Superman)以及《欲望都市》（Sexand the City)等电影和电视剧露面后，它更成为了代表美国流行文化的地标。

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